지열 발전이란 지열 자원을 이용하여 전기를 생산하는 것으로서 원리적으로 연료를 필요로 하지 않으므로 연료연소에 따르는 환경오염이 없는 클린에너지의 하나이다.
지열발전 비용 대부분을 지열발전소의 건설비와 지열정의 굴착비가 차지하고 있으며 수력·화력·원자력 등 다른 발전방법과 충분히 대항할 수 있는 경제성을 갖는다.
또 화력이나 원자력에 비하면 발전소의 규모는 작지만 그 나름의 경제성을 지니고 있는 점이 강점이며, 소규모 분산형의 로컬에너지 자원으로서의 특색도 갖추고 있다.